Най-сухата зима в Близкия изток от няколко десетилетия насам може да доведе до увеличение на цените на храните в световен мащаб, пише Reuters. Експерти от ООН и климатолози предупреждават, че местните посеви, от които се изхранват много фермери, са застрашени. Различна степен на засушаване засяга почти две трети от и без това ограничената плодородна земя в Сирия, Ливан, Йордания, Палестина иИрак.
"През последните 100 години не мисля, че е имало друг такъв петгодишен период, който да е бил толкова сух", казва пред Reuters Мохамад Рафи Хосаин, икономист от Организацията по прехрана и земеделие на ООН (FAO). Сухият сезон вече е засегнал изгледите за задоволителна зърнена реколта в Сирия и в по-малка степен в Ирак. Някои от пострадалите страни вече са големи купувачи на зърно на международните пазари. Статистиката показва, че в региона не е имало по-малко валежи поне от 1970 г. насам.
Проблем с глобални последици
"Когато правителствата, които са отговорни за внасянето на основни храни, имат недостиг в продукцията, те ще отидат на външните пазари, където допълнителното търсене без съмнение ще повиши световните цени", твърди пред Reuters Накд Хамис, консултант към FAO.
Местните власти и специалисти от ООН са започнали да подготвят планове за официалното обявяване на суша в район, простиращ се отвъд източната част на Близкия изток до Мароко и на юг до Йемен. Засушаването става по-тежко в някои части на Източното Средиземноморие и Ирак, а Сирия отново е сред най-силно засегнатите. В Йордания, която е сред десетте страни с най-голям недостиг на вода в света, нивата на валежите са едни от най-ниските, откакто се води статистика от 60 години насам. Дори след големите снеговалежи в региона в средата на декември язовирите са пълни само на 42% в сравнение с 80% миналата година. В Ливан ситуацията с недостатъчните водни запаси е допълнително усложнена от присъствието на почти един милион регистрирани бежанци от началото на сирийската гражданска война през 2011 г. Само Израел няма да се сблъска с подобни проблеми благодарение на дългогодишните си инвестиции в инсталации за обезсоляване и в други технологии за управление на водите.
В Ирак и Сирия, където по-голямата част от територията е прекалено суха за земеделие, гражданските конфликти и липсата на съоръжения за складиране на вода допринасят за трудностите на местното население, препитаващо се с отглеждането на зърно и добитък. Изследване на ООН показва, че над 30% от домакинствата в Ирак, Сирия и в по-малка степен в Палестина и Йордания са свързани със земеделието.
Задълбочаваща се криза
"Продукцията на зърно спада заради сушата и това засяга ужасно много човешки животи в тези агро-овчарски икономики", обяснява Хосаин.
Според експертите в Ирак засушаването ще продължава да се увеличава особено в периода 2017 - 2026 г., допълнително засилвайки зависимостта на страната от внос на храни. В Сирия слабите валежи вече засегнаха тазгодишната реколта от жито в североизточните части на страната, която ще бъде готова за жътва през юни и юли. И дори да дойдат закъснели обилни дъждове през март, това няма да спаси посевите. Сушата и войната могат да намалят общата продукция на жито до под една трета от периода преди конфликта, когато са достигани около 3.5 млн. тона. Липсата на валежи в периода 2008-2010 г. бе една от причините за увеличаващите се цени на храните в Сирия, което само подсили общественото недоволство, прераснало през 2011 г. в бунт срещу президента Башар ал Асад. "Преди протестите цените на храните се покачиха рязко. Всъщност това подбуди недоволството, така че причината бе сушата и липсата на планиране", казва Хосаин.
Експертите прогнозират по-чести цикли на суша в Близкия изток през идващите години, придружени от закъснения в зимния дъждовен период, което допълнително ще застраши реколтите от зърно и плодове и може да доведе до още нестабилност в региона.
